La ciudad de Nueva York es la ciudad más grande del Estado de Nueva York y de los Estados Unidos. Es el centro del área metropolitana, la cual es la 3ra aglomeración urbana más grande del mundo por cantidad de habitantes, después de las de las ciudades de Tokio y México D.F. Durante más de un siglo, ha sido uno de los principales centros mundiales del comercio y las finanzas. Nueva York está considerada como una ciudad alfa dadas sus influencias globales en los varios aspectos socio político culturales. La influencia artística y cultural de la ciudad es de las más fuertes del país. Además, en ella se encuentra la sede de la ONU (Organización de las Naciones Unidas), lo que la convierte en un importante punto de relaciones internacionales.
La ciudad se compone de cinco barrios (a veces traducidos como distritos o comunas) cada uno de los cuales coincide con un condado: el Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island.
La ciudad tiene muchos barrios y edificios reconocidos por todo el mundo. La Estatua de la Libertad, recibió a millones de inmigrantes que llegaban a Estados Unidos a finales del Siglo XIX y principios del XX. La ciudad también ha concentrado a muchos de los edificios más altos del mundo, entre los que destaca el Empire State.
El edificio más tradicionalmente asociado a la ciudad es el rascacielos, de los cuales hay unos 4500 en total, más que en ninguna otra ciudad del mundo.
Vamos a empezar por lo que los inmigrantes veían llegando a América, la Estatua de la Libertad. Estamos en la zona conocida como Lower Maniatan Erigida en 1886 en la llamada Liberty Island, se llega a ella en transbordador desde Battery Park en solo 15 minutos. La estatua mide 46 metros de altura y se levanta sobre un pedestal de la misma longitud. La estatua, que donada por Francia en un momento se llamó “libertad que ilumina el mundo”, tenía como motivo celebrar la revolución americana, entendida por los franceses como el perfeccionamiento de la revolución francesa mas allá del Atlantico. La estatua fue embalada en 200 cajas y llegó al puerto de New York en 1885. Claro, los franceses no había provisto el pedestal, que a un costo de 100.000 dólares en ese momento, produjo bulla entre los habitantes de la ciudad, ya que nadie quería pagar por algo que había sido un regalo. Es así como el editor del diario The World hizo una convocatoria de donantes que tendrían su nombre publicado en el diario si aportaban dinero y así fue. En pocos años se olvidó el significado original de la estatua, tal como lo habían entendido los franceses y de la libertad que iluminaba el mundo pasó a ser la madre de los inmigrantes, ya que entre 1892 y 1954 pasaron por su puerta 16 millones de personas, durante 1907 y 1914, llegaban 2000 personas por día. Te recomiendo visitar Ellis Island, una pequeña isla donde los inmigrantes eran detalladamente interrogados y examinados, se rechazaba a los débiles, a los enfermos, a los políticamente mal vistos y a mujeres solas. El que no pasaba el examen era retenido en la isla y devuelto en el siguiente barco. Varios miles se suicidaron ante la perspectiva de tener que volver a sus lugares de orígen.
¿Te acordás que te mencioné que llegas a la estatua desde Battery Park? Bueno, este parque es relativamente nuevo, de 1979. Surgió gracias a la construcción de las Torres Gemelas, la tierra que se extrajo para su construcción fue depositada en el río para ganar espacio pasando luego a ser propiedad municipal.
En esa zona y a falta de la gran atracción que eran las torres gemelas, te recomiendo visitar la Trinity Church, una iglesia que apretadamente se ubica entre el bullicio de Wall Street, calle que desemboca en su entrada. Es una iglesia episcopal originariamente construida en 1697, luego se incendió en 1776, año de la declaración de la independencia americana, se hizo un segundo edificio en 1790, que fue demolido en 1839 y sustituido en 1846 por la actual iglesia de estilo neogótico.
Buscá el muelle 17 para tener la más hermosa vista sobre el puente de Brooklyn, obra del ingeniero alemán Johann Robling, terminada por su esposa en 1883. Durante 20 años fue el puente colgante más grande del mundo, vale la pena cruzarlo para tener una impresionante vista de la ciudad. En la parte norte del lower Manhattan que estamos recorriendo en el paseo de hoy tenemos dos barrios importantisimos, especialmente para comer: uno es Chinatown y el otro Little Italy.
Respecto a Chinatown es un conglomerado de habitantes provenientes de China, Taiwán y Hong Kong. Sus límites han desbordado y han tomado parte de Little Italy y el barrio de Lower East Side. Los domingos por la mañana no te podés perder el Dim Sum Brunch en varios de los restaurantes de Chinatown, pero el café y el postre dejalos para Little Italy. A lo largo de Mulberry Street tenés cafés de primera, restaurantes verdaderamente italianos y muy buenos negocios. A medidados de Septiembre, sobre esta calle, se celebra la fiesta de San Genaro, ¿Por qué se llama Little Italy, la Pequeña Italia? Porque hacia 1932, el 98% de los habitantes de este barrio era de ascendencia italiana.
